Urbex à Varilhes (09120)

Les meilleurs spots d’urbex à Varilhes

L’ancien moulin et l’usine électrique de Las Rives

À Las Rives, le moulin farinier du XVIIIe siècle a laissé place à une usine électrique installée sur le même site. L’ensemble rappelle le rôle de l’Ariège dans l’alimentation des installations industrielles de Pamiers et dans l’éclairage de Varilhes. Le lieu se repère par son rapport direct à l’eau, ses maçonneries anciennes et ses bâtiments techniques imbriqués dans le relief de la rive.

Ce secteur constitue le vestige industriel le plus net de la commune. Les transformations successives ont mêlé les structures du moulin, les aménagements hydrauliques et les volumes de la production électrique.

Les vestiges du château et des remparts du vieux bourg

Entre la place du Vieux Pont et le pont de pierre, un pan de mur subsiste sur l’emplacement de l’ancien château comtal. Des pierres taillées provenant de sa démolition ont été remployées dans l’angle d’une maison. Les restes se lisent moins comme une ruine isolée que comme une trame ancienne, prise entre les façades du centre et le franchissement de l’Ariège.

Le pont actuel, construit entre 1873 et 1877, a remplacé un ouvrage en bois régulièrement emporté par les crues. En suivant les abords du vieux pont, on retrouve les lignes des anciens remparts et la densité du bourg médiéval.

La maison en pans de bois du centre ancien

La maison Aynié appartient au XVIe siècle. Ses poteaux moulurés, ses croix de Saint-André garnies de briques, ses meneaux de bois et sa galerie ouverte sous le toit donnent une idée précise de l’architecture ancienne de Varilhes. Elle forme un repère remarquable dans le tissu serré du centre, avec la maison du XVIIe siècle située dans le secteur de Vilotte.

Ces bâtiments ne constituent pas une friche industrielle, mais ils comptent parmi les façades anciennes qui structurent les parcours urbains à la recherche de traces oubliées. Le contraste est fort entre les pans de bois, les maisons de maître et les constructions plus récentes du bourg.

L’ancienne gare et les équipements de la plaine

Les bâtiments ferroviaires élevés en 1863 ont conservé leur implantation et leur silhouette. La gare reliait Varilhes aux échanges de la plaine, notamment au transport des produits d’épicerie et des marchandises agricoles. Autour de cet axe, les abords de la voie ferrée et des anciennes circulations donnent encore à voir la vocation de carrefour du bourg.

Dans les hameaux de Laborie et du Courbas, les fontaines en pierre et les anciens dispositifs liés à l’eau prolongent cette lecture rurale. La fontaine de Laborie, construite entre 1881 et 1885, possède un bassin circulaire qui servait aussi d’abreuvoir.

Pourquoi Varilhes possède autant de lieux oubliés

Varilhes s’est développée à la jonction de la plaine de l’Ariège et des premiers reliefs prépyrénéens. Le château comtal et le prieuré ont fixé le bourg, puis l’eau, le rail et la viticulture ont organisé les extensions autour du centre ancien. Cette superposition explique la présence de bâtiments de périodes très différentes sur un territoire resserré.

Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la vigne occupait une place majeure dans les campagnes de Varilhes. Elle couvrait les pentes de la rive droite, les terres de la rive gauche et les environs de Laborie et du Courbas. Les fontaines, les maisons de maître et les dépendances agricoles rappellent cette ancienne économie de proximité, aujourd’hui moins visible dans le paysage.

Le secteur de Las Rives raconte une autre évolution. Le moulin farinier a été remplacé par une usine électrique, elle-même liée aux besoins de la métallurgie de Pamiers et à l’éclairage local. À quelques centaines de mètres, la voie ferrée, le pont de pierre et les anciens passages vers le centre montrent comment Varilhes a concentré les fonctions de transport, de production et de commerce.

• les vestiges du château et des remparts près du vieux pont,
• les installations liées au moulin et à l’usine électrique de Las Rives,
• les maisons anciennes en pans de bois et les demeures du centre,
• les fontaines et les traces agricoles de Laborie et du Courbas.

La commune n’est pas le village abandonné parfois évoqué à propos de l’Ariège. Le hameau pastoral de Goutets, souvent cité pour ses maisons désertées, se trouve dans un autre secteur du département et ne doit pas être confondu avec les friches et bâtiments anciens de Varilhes. De même, les sites d’urbex incontournables de l’Isère appartiennent à un autre territoire, sans lien géographique direct avec le bourg ariégeois.

Où trouver des spots d’urbex à Varilhes

Commencez par le vieux bourg, autour du pont de pierre et de la place du Vieux Pont. C’est là que se lisent le mieux le pan de mur associé au château, les anciennes limites urbaines et les façades médiévales. La maison Aynié et les maisons en pans de bois du centre donnent une profondeur particulière à ce secteur, même si le décor relève davantage du patrimoine ancien que de la friche.

Le secteur de Las Rives forme le principal pôle industriel historique. Il est lié à l’ancien moulin farinier, à l’usine électrique et au cours de l’Ariège. En remontant vers les espaces de plaine, les traces se prolongent par la gare, les anciennes circulations ferroviaires et les hameaux de Laborie et du Courbas, où subsistent des fontaines et des éléments du paysage viticole.

Rieux-de-Pelleport et Benagues prolongent la plaine agricole directement reliée à Varilhes par l’Ariège et les axes de circulation locaux. Dalou et Ségura ouvrent davantage vers les coteaux, tandis que Saint-Jean-de-Verges se situe dans le même couloir de vallée, au sud, avec ses propres traces rurales et religieuses.

Verniolle, Saint-Jean-du-Falga et Crampagna appartiennent au même bassin de vie et concentrent d’anciens bâtiments agricoles, artisanaux ou industriels dans les secteurs qui entourent Varilhes. Loubières et Saint-Félix-de-Rieutord ferment le cadre communal vers les reliefs et les plateaux. Les limites administratives changent vite ici, mais les continuités de la plaine, de la voie ferrée et des anciens chemins restent lisibles.